“16 普赛克”的艺术图。图片来源：美国《福布斯》双周刊网站

据美国《福布斯》网站近日报道，科学家利用美国国家航空航天局(NASA)位于夏威夷的红外望远镜设施，发现了两颗富含金属的近地小行星(NEA)1986 DA和2016 ED。他们的分析指出，这两颗行星表面的金属含量超过85%，其中一颗铁、镍和钴的储量超过地球上这些金属的储量。该论文发表于最新一期《行星科学杂志》。

“16 普赛克”是太阳系内最大的富含金属的天体，距地球约3.7亿公里，宽约226公里，可能由铁和镍组成。1986 DA和2016 ED跟“16 普赛克”一样，是天体在形成行星过程中留下的内核，但这两者的宽度仅几公里，不过，至关重要的是，它们比“16 普赛克”离地球更近，所以是更好的太空采矿目的地。

最新研究主要作者、亚利桑那州行星科学研究所的胡安·桑切斯说：“我们的分析表明，这两个近地天体的表面都含有85%的金属，如铁和镍以及15%的硅酸盐物质。而且，进一步的分析表明，1986 DA上铁、镍和钴等金属的储量可能超过这些金属在地球上的储量。”

“16 普赛克”目前在太空采矿领域正“当红”。NASA计划2022年发射“普赛克”探测器，前往“16 普赛克”这颗金属小行星，绕其轨道运行并记录相关情况。据悉，探测器将于2026年抵达目的地——位于火星和木星之间的小行星带。